Di antichissima origine, è citata per la prima volta in un documento del 1028. Nel 1142 ha inizio il marchesato di Saluzzo, con Manfredo I, figlio di Bonifacio del Vasto. Il piccolo stato, che vivrà indipendente fino al 1548 ha un periodo di grande splendore col marchese Ludovico II che vi introduce l'arte tipografica, promuove la lingua italiana, batte moneta e raduna alla sua corte artisti e letterati.
L'esistenza politica del marchesato saluzzese cessa in seguito alla sua conquista da parte francese. Nel 1588 passa sotto il dominio dei Savoia e da questo momento segue le sorti del Piemonte sud-occidentale.
Il maggior fascino di Saluzzo risiede nel suo centro storico, ancor oggi racchiuso nei resti del tracciato delle sue antiche mura, nelle quali si aprono le porte di S.Maria e di Porta Vacca, rispettivamente in Piazza Risorgimento e alla fine di Corso Italia, che collegano la parte bassa con la parte alta della città, attraverso la piazzetta di S.Maria, Via Palazzo di Città e altre strette vie che salgono al municipio e verso il castello.
I monumenti che rendono Saluzzo una cittadina molto interessante sono: la Cattedrale, costruita dal 1491 al 1501 fuori le mura, la chiesa di S.Giovanni, iniziata nel 1281 ed ampliata nei secoli successivi, Casa Cavassa, tipica residenza signorile del 400, conservata intatta con notevoli saloni, mobili, soffitti e logge, che ospita il Museo Civico ed i cimeli e ricordi di Silvio Pellico. Il Castello che fa da scenario di chiusura alla "Salita al Castello" tutta fiancheggiata da case medioevali di rara bellezza, i Portici Scuri di Via Volta, larghi, bassi e tenebrosi. La Torre Comunale (antico palazzo del Comune) e il campanile di S.Giovanni rimangono il simbolo della città. Interessante anche l'antica fontana della "Drancia", di fronte al castello.
Nel XVII secolo la città vede sorgere sulla collina a sud-ovest numerose ville per opera di nobili torinesi e genovesi. Per arredare questi insediamenti signorili, ha inizio a Saluzzo la lavorazione del "Mobile d'arte" che fa ancora oggi della città uno dei maggiori centri artigianali nazionali, con centinaia di botteghe e laboratori.
In tempi recenti codesto artigianato è stato valorizzato dall'ingegnosità di maestri moderni, che hanno creato una nuova tradizione di gusto e di stili. Importanti appuntamenti sono così le due rassegne specializzate che da anni la città propone: in maggio la mostra nazionale dell'Antiquariato e, a settembre, la Mostra Mercato Nazionale dell'Artigianato Artistico e dell'Antiquariato.
La città oggi in pieno sviluppo aziendale e commerciale, ha una biblioteca, un nuovo Istituto Professionale, il Liceo Classico e Scientifico, un Istituto Magistrale, un Istituto Statale d'Arte, una scuola civica di musica, un museo civico in Casa Cavassa. Sviluppatissima è l'agricoltura a carattere intensivo (frutteti e allevamento del bestiame).
Il volto della città è da scoprire per coglierne lineamenti antichi e moderni di apprezzabile valore umano.